Чаще всего образование камней происходит «в тихую», совсем незаметно для больного. После обычного, по каким либо другим поводам, рентгена происходит обнаружение «залежей». Но иногда камни вызывают микрогематурию или макрогематурию. В первом случае под микроскопом находят в моче эритроциты, во втором – кровь в моче видна невооруженным глазом.
Как бы там не было, заболевание, рано или поздно, заявляет о себе. Самочувствие ухудшается день ото дня. Это происходит часто резко, когда от камня откалывается кусочек или сам камень снимается с «насиженного» места и начинает движение по мочевым путям. В зависимости от размеров и формы камня или его осколка, это продвижение может затронуть мочеточник, иногда даже не вызвав неприятных ощущений, но чаще такое «путешествие» сопровождается болями и кровотечениями. Этого состояния очень опасаются больные. Настолько оно мучительно.
Боль нарастает постепенно, она усиливается в течение десятков минут и вскоре достигает такой силы, что без обезболивающего средства обойтись нельзя. Сначала она находится в боку (соответствует той стороне, с которой идёт камень), но по мере развития приступа спускается по направлению к мочевому пузырю (если боль начинает отдавать вниз, значит, камень достиг нижней трети части мочеточника). Когда он касается стенки мочевого пузыря, у больного начинаются частые позывы на мочеиспускание. Иногда это происходит произвольно. В моче заметна кровь.
Инфекция мочевых путей значительно осложняет почечнокаменную болезнь. Они усиливают друг друга и затрудняют лечение.